Pour construire un tram autrement, c'est-à-dire un tramway optimisé en termes de coût, les Elus du Grand Besançon se sont fixés pour objectif principal de maîtriser l'enveloppe financière du projet.
Le budget adopté par le Grand Besançon le 30 juin 2010 pour la réalisation du tramway s'élève à
228 M€ (plus ou moins 5 %, valeur 2008).

Ce montant, datant de 2008, est actualisé en fonction des différents indices nationaux de prix estimés à 2 % par an environ sur la durée du projet.
En appliquant les taux d'évolution des prix au projet, l'enveloppe financière votée en juin 2008 correspond à une somme de 242 M€ en valeur 2011 et de 256 M€ en valeur 2015.

Selon le dossier d'enquête publique déposé par le Grand Besançon, le coût des travaux de création de la 1ère ligne de tramway a été estimé à 197 M€ en 2008, avec une prévision d'actualisation de
2 % par an, soit 209 M€ pour 2011. A ce jour, le montant cumulé de toutes les opérations de travaux devraient donc représenter 209 M€.

Or, alors que 95 % des marchés ont d'ores et déjà été attribués (seulement deux marchés sont encore en attente pour les espaces verts et les courants faibles et ont été estimés à moins de
10 M€), on connait avec précision le coût des travaux et on constate que le montant réel des travaux est de 183,7 M€ en 2011. Un différentiel de plus de 25 M€ qui prouve que l'architecture financière du projet a été parfaitement pensé.

Il faut dire que les études, seul poste ayant été sous-estimé dans les documents prévisionnels, ont été nombreuses et très poussées. Elles ont permis de déterminer les solutions techniques les moins onéreuses et de les intégrer dans les cahiers des charges remis aux entreprises.

Aujourd'hui, le pari de la maîtrise financière est gagné. Le Grand Besançon peut donc affirmer qu'il construira bien le tramway en respectant l'enveloppe initiale de 228 M€ (valeur 2008), soit 242 M€ (valeur 2011) et en disposant, dans cette enveloppe, d'une somme de 24 M€ disponible pour les aléas.